Doa seorang kanak-kanak untuk itik dan iman di sebalik syarikat AI

Apa yang berlaku dengan itik-itik itu?

Semasa kecil, Aleks menghabiskan musim panas di kampung neneknya di Rusia. Beliau bermain akordion, dan orang dewasa membawanya bersama dalam pemburuan itik "untuk menghiburkan dengan muzik". Suatu hari, kaum lelaki pulang dengan tangan kosong. Aleks, yang "baru berusia lapan tahun", menawarkan diri untuk berdoa. "Ibu saya mengajar saya untuk berdoa bagi keperluan saya," katanya kepada Salt&Light.

Kaum lelaki itu ketawa. Kemudian, "tidak sampai 30 saat selepas Aleks kecil selesai berdoa, ibunya muncul dengan seekor itik di tangan." Ibunya berkata dia sedang berjalan melalui kampung apabila itik itu terbang ke tangannya.

Bagi seorang pengasas yang kemudiannya membina syarikat berasaskan statistik dan pembelajaran mesin, kisah ini kurang tentang itik dan lebih tentang ke mana bukti menunjuk. Aleks dibesarkan dalam keluarga Kristian dan dibaptiskan semasa bayi dalam Gereja Ortodoks Rusia. Artikel itu mencatat bahawa "lebih 70 tahun Komunisme… tidak dapat menandingi lebih 1,000 tahun Ortodoks Rusia."

Siapakah Aleks Farseev?

Aleks datang ke Singapura pada 2013 untuk melanjutkan PhD dalam sains komputer di National University of Singapore, dan beliau terus menetap di sini. Beliau mengasaskan SOMIN (SoMin.ai), yang digambarkan oleh Salt&Light sebagai "AI yang melombong data daripada media sosial untuk meramal tingkah laku dan kemudian menggunakan maklumat itu untuk mencipta iklan digital yang disasarkan". Beliau juga seorang profesor penyelidikan, bekas kolumnis Forbes Technology Council, pemain akordion profesional dan bapa kepada tiga orang anak. Beliau berseloroh: "Orang ingat saya marah sepanjang masa, tetapi memang muka saya begini."

The Screwtape Letters dan penerbangan ke dalam ketakutan

Bahagian paling mendebarkan dalam artikel itu berlaku sekitar 2023. Satu isu geran penyelidikan memaksa Aleks terbang kembali ke Rusia, ketika kaum lelaki sedang dikerah menjadi tentera, untuk mendapatkan dana yang membayar gaji kakitangan SOMIN. "Semua saudara-mara saya di Rusia menyuruh saya jangan datang."

Semasa singgah di London, beliau menghadiri kebaktian Ortodoks Rusia dan, di kedai buku gereja, secara tidak disangka menemui buku C.S. Lewis, The Screwtape Letters. Beliau kemudian pergi ke Holy Trinity Brompton, di mana paderinya memberitahunya: "Tuhan sudah memberitahu anda apa yang perlu dilakukan. Anda sudah tahu. Anda tidak perlu bertanya lagi."

Dalam penerbangan itu, yang merupakan "salah satu ketakutan paling kuat dalam hidup saya", beliau membaca petikan di mana syaitan senior memberitahu syaitan junior supaya jangan sekali-kali membiarkan manusia itu sedar bahawa semua perkara buruk tidak mungkin berlaku kepadanya serentak. Perjalanan dua minggu itu berlalu tanpa sebarang insiden dan geran itu berjaya diperoleh. "Saya bukan orang yang sangat sensitif," kata Aleks. "Jadi Tuhan bercakap kepada saya dengan cara yang terus terang."

Membina di tengah-tengah perang

Apabila perang meletus, ramai pekerja SOMIN dan sebahagian besar perniagaannya berada di Rusia. Syarikat itu "kerugian sehingga lebih $150,000 sebulan" untuk menampung kakitangan dan memberi mereka masa mencari pekerjaan lain, dan terpaksa bermula semula di pasaran baharu, Asia Tenggara. Aleks melihat pemeliharaan Tuhan walaupun dalam soal masa: "Dia membenarkan kami mengumpul dana sejurus sebelum perang meletus. Jadi kami mempunyai cukup wang tunai untuk melalui dua tahun itu."

Perubahan arah itu membawa SOMIN ke DMV Redemptive Labs, pemecut syarikat Digital Mission Ventures untuk "pengasas teknologi peringkat awal yang ingin menggunakan perniagaan mereka bagi impak Kerajaan Tuhan". Kemudian, ia membawa kepada satu perbualan dengan Henry Kaestner dan kepada penubuhan Faith Driven Singapore.

Iman dalam model perniagaan

Profil itu berakhir dengan soal etika. SOMIN "sangat memilih" tentang industri seperti perjudian. Ia "sering mengorbankan margin untuk membantu perniagaan yang benar-benar mahu berubah menjadi lebih baik", dan kadangkala memberitahu pelanggan: "Anda tidak memerlukan perkhidmatan kami, gunakan wang itu untuk melabur dalam infrastruktur supaya menjadi lebih baik." Aleks mahu SOMIN "menebus dunia pengiklanan", industri yang menurutnya mempunyai kadar pusing ganti pekerja kedua tertinggi berbanding mana-mana sektor. Keyakinan itu kemudiannya menjadi ideanya tentang pemasaran penebusan.

Tentang AI, beliau tenang: "AI hanyalah Matematik dengan komputer yang berkuasa." Dan: "Segala-galanya boleh digunakan oleh Tuhan dengan cara yang baik, sama seperti ia boleh digunakan oleh syaitan dengan cara yang buruk."

Pengajaran untuk pengasas

• Simpan batu peringatan. Aleks kembali kepada satu jawapan doa yang tidak dapat dinafikan setiap kali keraguan datang semula.
• Damai sejahtera tidak bergantung pada urus niaga. Apabila kontrak bernilai $500,000 dibatalkan pada saat akhir, beliau menggambarkan "rasa damai yang besar", "satu lagi peluang untuk saya diingatkan bahawa Tuhan yang memegang kawalan".
• Doakan doa yang tidak selesa. Beliau memetik seorang pastor: "Tuhan, jangan berikan kepada saya apa yang saya tidak perlukan walaupun saya mahukannya atau memintanya. Saya rasa bahagian ini sangat penting untuk syarikat permulaan."
• Kesusahan adalah latihan. "Di dunia ini, mustahil untuk hidup tanpa kesusahan. Tetapi itulah satu-satunya perkara yang menajamkan kita untuk tugasan pada masa hadapan."

Sumber

1. Christine Leow, "How a child-like prayer for ducks laid the faith foundation for an AI start-up", Salt&Light, 20 Feb 2024
2. farseev.com — Faith: the journey