简要回答
2024 年 2 月，新加坡基督教新闻网站 Salt&Light 专访了 AI 营销公司 SOMIN 的联合创办人兼首席执行官、后来创立 Faith Driven Singapore 的 Aleks Farseev 教授。文章将他的信仰追溯到八岁时一次蒙应允的祷告：一次打猎无功而返，他祷告后 30 秒，一只野鸭就落到了他母亲的手中。文章接着讲述这份信仰如何陪他度过征兵期间一次令人胆战的俄罗斯之行，以及一场迫使公司在东南亚重新起步的战争。它的主旨很简单：“每次我对神产生怀疑时，我就会想起这件事。”
鸭子的事是怎么回事？
小时候，Aleks 每年夏天都在俄罗斯祖母的村子里度过。他会拉手风琴，大人们去猎鸭时便带上他“负责音乐娱乐”。有一天，男人们空手而归。“才八岁”的 Aleks 提出要祷告。“我母亲教过我为自己的需要祷告，”他对 Salt&Light 说。
男人们都笑了。然而，“在小 Aleks 祷告结束后不到 30 秒，他母亲手里拿着一只鸭子出现了。”她说，她正在村里走着，那只鸭子就飞进了她的手里。
我是个数学家，我知道概率是多少。在那之前和之后，我从来没见过野鸭在村子中间撞进人的手里。
对于一位后来以统计学和机器学习建立公司的创办人来说，这个故事与其说是关于鸭子，不如说是关于证据指向何方。Aleks 在基督徒家庭中长大，婴儿时期在俄罗斯东正教会受洗。文章指出，“七十多年的共产主义……敌不过一千多年的俄罗斯东正教。”
Aleks Farseev 是谁？
Aleks 于 2013 年来到新加坡，在新加坡国立大学攻读计算机科学博士，之后便留了下来。他创办了 SOMIN（SoMin.ai），Salt&Light 形容它是“从社交媒体挖掘数据来预测行为，再利用这些信息制作精准数码广告的 AI”。他也是研究型教授、前 Forbes Technology Council 专栏作者、职业手风琴演奏家，以及三个孩子的父亲。他开玩笑说：“人们以为我一直在生气，其实那只是我的长相。”
《地狱来鸿》与一趟充满恐惧的航程
文章最扣人心弦的部分发生在 2023 年前后。一个研究经费的问题迫使 Aleks 飞回正在征兵的俄罗斯，去争取支付 SOMIN 员工薪水的资金。“我在俄罗斯的所有亲戚都叫我别回来。”
途经伦敦转机时，他参加了一场俄罗斯东正教的礼拜，并在教堂书店里意外发现了 C.S. 路易斯的《地狱来鸿》（The Screwtape Letters）。随后他去了 Holy Trinity Brompton，那里的牧师对他说：“神已经告诉你该怎么做了。你已经知道了，不需要再问了。”
在那趟“我一生中最强烈的恐惧之一”的航班上，他读到其中一段：老魔鬼告诉小魔鬼，千万不要让那人意识到所有坏事不可能同时临到他身上。两个星期的行程平安无事，经费也顺利拿到了。“我不是一个很敏感的人，”Aleks 说，“所以神用很直接的方式跟我说话。”
在战争中建立公司
战争爆发时，SOMIN 的许多员工和大部分业务都在俄罗斯。公司为了维持员工生计、给他们时间另找工作，“每月失血超过 $150,000”，还必须在一个新的市场——东南亚——从头开始。Aleks 甚至在时机上看见了神的供应：“祂让我们在战争爆发前完成了融资，所以我们有足够的现金撑过那两年。”
我从来没有问神为什么会发生这样的事。只要听祂要你做什么就好。
这次转向把 SOMIN 带进了 DMV Redemptive Labs——Digital Mission Ventures 旗下为“希望用自己的企业带来天国影响力的早期科技创业者”而设的加速器。后来，它又引出了与 Henry Kaestner 的一次对话，以及 Faith Driven Singapore 的创立。
商业模式中的信仰
这篇专访以伦理作结。SOMIN 对赌博等行业“非常挑剔”。它“常常牺牲利润，去帮助那些真心想变得更好的企业”，有时甚至会对客户说：“你不需要我们的服务，把钱拿去投资基础设施来改进吧。”Aleks 希望 SOMIN “救赎广告界”——他说这个行业的人员流动率在所有行业中排名第二。这份信念后来发展成他所说的救赎式营销。
谈到 AI，他很淡定：“AI 不过是数学加上强大的计算机。”他还说：“一切都可以被神用在好的方面，也同样可以被魔鬼用在坏的方面。”
给创业者的功课
- 立一块记念的石头。每当怀疑再次出现，Aleks 就回到那一次无可否认的祷告应允。
- 平安不取决于交易。当一份 $500,000 的合约在最后一刻被取消时，他形容自己感到“极大的平安”，是“又一次让我想起神在掌权的机会”。
- 做那个让人不自在的祷告。他引用一位牧师的话：“神啊，不要给我我不需要的东西，即使我想要或向你求。我认为这一点对初创企业非常重要。”
- 苦难就是操练。“在这世上，不可能没有苦难。但唯有苦难能磨练我们，预备我们去承担将来的使命。”
常见问题
“为鸭子祷告”是什么故事？
八岁那年，在俄罗斯祖母村子里一次无功而返的猎鸭中，Aleks Farseev 为一只鸭子祷告。大约 30 秒后，他的母亲出现了，手里拿着一只飞进她手中的鸭子。他说，每次怀疑神的时候，他都会想起这件事。
Aleks Farseev 是谁？
Aleks Farseev 生于俄罗斯，现居新加坡，是 AI 创业者和教授。他是 SOMIN 的创办人兼首席执行官、Faith Driven Singapore 的创办人，也是 Faith Driven Entrepreneur 的亚太 / 东南亚大使。
Salt&Light 的文章在哪里发表？
2024年2月20日发表于 saltandlight.sg，标题为“How a child-like prayer for ducks laid the faith foundation for an AI start-up”，作者是 Christine Leow。